こんにちは、はばたき矯正・こども歯科　院長の北見です。

予防歯科とは、むし歯や歯周病になってから治療するのではなく、病気になる前に通うことを指します。
特に子どもの場合、歯やあご、口の機能が大きく発達する大事な時期。
定期的なチェックを受けることで、むし歯や歯並びのトラブルを未然に防ぎやすくなります。

予防歯科の基本：むし歯になる前に通う理由

子どもは自分でしっかり磨けず、むし歯が進行しても痛みを訴えないことが多いです。
早めに歯科に通うことで、小さな異変を見逃さずに対処できるのが大きなメリットです。

3〜4か月ごとの定期受診では、歯科医師がむし歯のチェックだけでなく、あごの成長や歯並び、噛み合わせも確認します。家庭では気づけない変化を早く見つけることができます。

口の機能発達と予防歯科の関係

子どもの口は「食べる」だけではなく、さまざまな機能を持っています。

「咬む」力が育つとあごと脳の発達に良い影響
食べ物をしっかり咬むことで、あごの骨が発達し、顔立ちのバランスや脳の働きにも良い刺激を与えます。

「飲み込む」習慣が歯並びと筋肉バランスを整える
正しい飲み込み方は、舌や頬の筋肉を正しく使うことにつながります。これが歯並びの形成に大きく影響します。

「話す」ために乳歯が果たす大切な役割
乳歯は発音のガイドです。むし歯や早い段階で歯を失うと「サ行」や「タ行」などの発音が難しくなり、言葉の習得に影響することもあります。

乳歯むし歯を放置するとどうなる？

乳歯むし歯の特徴：進行が早く気づきにくい
乳歯は永久歯に比べてエナメル質が薄いため、むし歯が一気に進みます。
痛みが出にくく、気づいたときには大きな穴になっていることもあります。

永久歯や歯並びに悪影響を与える理由
乳歯は永久歯が生える場所の目印です。
乳歯を早く失うと隣の歯が動き、永久歯の生えるスペースが足りなくなります。
その結果、歯並びや噛み合わせが乱れる原因となります。

矯正治療が必要になるケースも
乳歯むし歯を放置した結果、永久歯の歯並びが悪くなり、矯正治療が必要になるお子さんも少なくありません。
小さい頃の予防が、将来の治療費や通院負担を減らすことにつながります。

子どもの予防歯科で行う主なケア

フッ素塗布で歯を強くする
フッ素は歯の表面を強くし、むし歯菌の酸に負けにくい歯を作ります。
定期的な塗布で効果を高められます。

シーラントで奥歯の溝を守る
奥歯の深い溝は歯ブラシが届きにくく、むし歯の好発部位。
樹脂で溝を埋める「シーラント」で予防効果が高まります。

歯みがき指導で親子一緒に予防を習慣化
子どもが自分で磨けるようになるまで、仕上げ磨きは必須です。
歯科医院では子ども自身への指導だけでなく、保護者への磨き方アドバイスも行います。

家庭でできる子どものむし歯予防

仕上げ磨きは小学校高学年まで続ける
「もう自分で磨ける」と思っても、磨き残しは必ずあります。
小学校高学年までは保護者の仕上げ磨きを続けましょう。
年齢が上がれば歯磨きも上手になり、仕上げ磨きも「難しいところだけ」で済むようになります。

おやつ・ジュースのだらだら食べを避ける
砂糖を含む食べ物や飲み物を長時間口にしていると、むし歯リスクが高まります。
時間と量を決めて与える習慣をつけましょう。
→キケン！「ダラダラ食べ」「ダラダラ飲み」について

しっかり噛む習慣を育てる
よく噛むことで唾液が出て、むし歯予防にもなります。
柔らかい食べ物ばかりでなく、噛みごたえのある食材も取り入れると良いでしょう。

まとめ｜子どもの予防歯科は未来への投資

子どもの予防歯科は、むし歯を防ぐだけでなく、咬む・飲み込む・話すといった機能の発達を守り、永久歯や歯並びに良い影響を与えます。
「乳歯だから大丈夫」と思わず、小さい頃からの予防を始めることが、将来の治療や矯正の負担を減らし、健康な成長につながります。
子どもの歯を守ることは、お子さんの未来を守ること。ぜひ今日から、家庭と歯科医院での予防を組み合わせて取り組んでいきましょう。

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