こんにちは、はばたき矯正・こども歯科 院長の北見です。

「できれば子どもの矯正治療は高校卒業までに終わらせたい。」

このように考える保護者の方は多いのではないでしょうか。
高校卒業後は進学や就職で生活環境が大きく変わります。一人暮らしを始めたり、県外へ進学したりすると、通院が難しくなることもあります。
そのため、矯正治療は高校卒業までに一区切りつけられるよう、早めに計画を立てることが大切です。

今回は、永久歯が生えそろった後に行う「Ⅱ期治療」を中心に、高校卒業までに治療と保定を終えるためのスケジュールについてご紹介します。

 

Ⅱ期治療とは？

子どもの矯正治療には、大きく分けて「Ⅰ期治療」と「Ⅱ期治療」があります。
Ⅰ期治療は、小学生頃の成長期にあごの幅を広げたり、上下のあごのバランスを整えたりする治療です。 すべてのお子さんに必要なわけではなく、将来行うⅡ期治療の負担を軽くしたり、より良い歯並び・かみ合わせへ導いたりすることを目的として、必要なケースにのみ行われます。

例えば、永久歯が並ぶスペースが不足している場合や、あごの成長に大きなアンバランスがある場合には、Ⅰ期治療を行うことで抜歯を避けられる可能性が高くなったり、Ⅱ期治療の期間や難易度を軽減できたりすることがあります。
一方、Ⅱ期治療は永久歯が生えそろってから、ワイヤーやマウスピースを使って歯並びやかみ合わせを整える本格的な矯正治療です。

今回ご紹介するスケジュールは、このⅡ期治療を対象としています。

 

Ⅱ期治療はどのくらいかかる？

Ⅱ期治療の期間は症例によって異なりますが、一般的には約2～3年です。
さらに、歯をきれいに並べた後には「保定（ほてい）」という期間があります。

保定とは、歯が元の位置に戻ろうとする力を防ぐために、リテーナー（保定装置）を使用する期間です。
保定期間も約2～3年が目安になります。

つまり、

合計すると4～6年程度を見込んでおくと安心です。

 

高校卒業までに終えたいなら、いつ始める？

高校卒業は18歳頃です。
そこから逆算すると、保定まで終えたい場合は中学1～2年生頃までにⅡ期治療を開始するのが一つの目安になります。
例えば、

このような流れで進められる可能性があります。

この期間は受験や入学・卒業など大切なイベントも重なる時期ですので、負担の大きい治療がその時期に被らないように調整する必要があります。
もちろん、歯並びの状態によって治療期間は変わるため、すべてのお子さんに当てはまるわけではありません。
しかし、「高校卒業まで」を目標にするのであれば、中学生になってから考え始めるのではなく、小学校高学年頃には一度相談しておくと安心です。

また、Ⅰ期治療が必要と診断された場合は、小学生のうちから治療を開始することがあります。
Ⅰ期治療を先に行うことで、その後のⅡ期治療をよりスムーズに進められる可能性があるためです。
高校卒業までのスケジュールを考えるうえでも、早めに相談しておくことには大きなメリットがあります。

 

早めの相談が大切な理由

矯正治療は「早く始めれば良い」というものではありません。
一番大切なのは、お子さんにとって適切なタイミングで治療を始めることです。
早く相談することで、

などを歯科医師が判断できます。
必要な時期まで経過観察を行うことも珍しくありません。
「まだ早いかもしれない」と思っていても、相談しておくことでベストな開始時期を逃しにくくなります。

 

まとめ

高校卒業までに矯正治療を終えたい場合は、Ⅱ期治療だけでなく、その後の保定期間まで考えたスケジュールを立てることが大切です。

一般的には、Ⅱ期治療と保定を合わせて4～6年程度かかるため、中学1～2年生頃までに治療を始められると、高校卒業までに一区切りつけられる可能性が高くなります。
一方で、お子さんによってはⅠ期治療を行うことでⅡ期治療の負担を軽減できるケースもあります。そのため、「何年生になったら矯正を始める」と決めるのではなく、お子さんの成長や歯並びに合わせて適切なタイミングを見極めることが重要です。

「いつ始めればいいのかわからない」という場合は、小学校高学年頃を目安に一度矯正相談を受けてみることをおすすめします。
早めに相談しておくことで、お子さんにとって無理のない治療計画を立てやすくなります。

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