こんにちは、はばたき矯正・こども歯科　院長の北見です。
幼稚園や小学校などでは定期的に歯科健診があります。学校からのお手紙で歯科の受診を勧められた方も多いのではないでしょうか？
学校歯科健診は、子どもたちの健康を守るための重要な取り組みの一つです。

一方で、健診でむし歯があると指摘され歯科医院にきてみると、むし歯はないよと説明されたことがある方もいらっしゃるのではないでしょうか。
その逆のパターンもあり、学校の健診で問題なしと言われていたのに、いざ歯科医院に来てみるとむし歯が見つかって、「健診でずっとむし歯なしって言われてたのに……」と戸惑いを口にされる方もたまにいらっしゃいます。

精度が高くないなら学校歯科健診って意味ないんじゃない？と思われるでしょうか。
実は学校歯科健診と、歯科医院での診察には大きな違いがあり、それぞれ役割があるのです。
今回は、学校歯科健診と歯科医院での診察のお話をしていきたいと思います。

学校歯科健診の目的

学校歯科健診では、むし歯の有無、汚れ具合と歯ぐきの状態、かみ合わせ、顎関節などの問題点を指摘し、口の健康づくりに必要な正しい知識や生活習慣を身につけるよう指導します。
特に成長期の子どものお口の中は、歯の生え代わりや顎の成長で日々変化します。歯や顎が正しく成長しているか特に注意を要する期間でもあるのです。

つまり学校歯科健診は、健康への意識を高め、大きな病気の予防に向けてのきっかけづくりとしての役割があると同時に、生徒たちの口の健康状態をチェックし、早期に問題を発見して適切な対処を行う「きっかけをつくる」大事な仕組みなのです。

学校歯科健診と歯科医院での検診の違い

学校歯科健診

皆さんも経験があるかと思いますが、学校歯科健診は体育館や教室などで行われ、椅子に座った対面の状態で口の中を覗き込んで確認しています。
歯科医師がライトなどを使用することもありますが、あくまで目で見てわかる範囲の診査にとどまります。
これは大人数の中から、「明らかな問題がある」もしくは「このままでは問題が起こる可能性がある」子どもをスクリーニング（ふるい分け）することを目的としていることが理由です。
大人数の中から病気を効率よくピックアップするため、診査する項目を絞り、短時間で判断できるようにしているのです。

歯科医院での検診

一方、歯科医院での診察では、乾燥装置や拡大鏡での確認、必要に応じてレントゲン撮影ができるなど、十分な環境と設備のもとで詳細な検査を行うことが可能です。それにより見た目ではわかりにくい歯の間のむし歯なども見つけることができます。
しかし詳細な検査をする分、一人当たりにかかる時間は長くなり、多くの人を短時間で診査することはできません。

このように学校歯科健診と歯科医院での診察は、環境と設備が異なるため、できること・やるべきことが明確に分かれています。
特に歯と歯の間のむし歯などは、学校歯科健診で確実に診断することは不可能と言ってよく、仮に「問題なし」と判断された場合でも「まったくない」といった判断ではなく、「現時点で明らかではない」といったレベルの判断でしかありません。
健診の結果に一喜一憂せず、まずは一度、歯科医院でチェックしてもらうことをお勧めします。

歯科医院に慣れてもらい、継続的に管理することの大切さ

学校歯科健診で指摘され、小学校高学年で初めて歯医者を受診する人も珍しくありません。
そもそも歯科医院に行くこと自体を高いハードルに感じる方も少なくないでしょう。
歯医者が怖いと思っている大人の方のなかには、小さい頃に痛い思いをした記憶を理由に挙げる方が大半です。

そんな歯医者を怖がる人は

怖いから歯医者行かない　→　むし歯・歯周病が進む　→　痛みが出る　→　痛いところを処置するので痛みを強く感じる　→　やっぱり歯医者怖いから行かない　

と、負のループに入っている人も多く見受けられます。

だからこそ私たちは、つらい思いをする前からの「予防」が大切だと考えています。
むし歯や歯周病を未然に防ぎ、子どもの頃からプロの指導の下でセルフケアの方法を身に付ければ、おのずと歯科医院で怖い処置を受ける必要がなくなってくるのです。

幼稚園や小学校低学年のうちから予防のために定期的に受診している子は、歯医者で怖い思いをしたことがないので喜んでお口のチェックをさせてくれる子が多いと感じます。
歯科医院に行く習慣を持つお子さんは、年を重ねたときに「健康な歯」という大きな財産に恵まれることは間違いありません。

おわりに

学校歯科健診は、健康な生活への意識づくりにとても大きな貢献をしています。
健診結果を確認するだけでなく、一生続く歯の健康意識を作るきっかけとして歯科医院への受診を考えてみるのはいかがでしょうか？

成田市公津の杜の歯医者、はばたき矯正・こども歯科は、生涯健康で過ごしてもらうためのお口のサポートに力を入れています。
それぞれのお口の状況に沿った歯磨きの仕方や、食生活の改善点などについてもご相談いただけます。お気軽にご相談ください。